Une offensive réglementaire ciblée contre les intermédiaires
James Uthmeier, procureur général de Floride, a adressé le 24 septembre des lettres quasi identiques à cinq plateformes technologiques majeures : Google, Meta, Reddit, Snap et TikTok. Cette démarche s'inscrit dans une stratégie plus large visant à démanteler l'infrastructure soutenant les casinos de type « sweepstakes », plutôt que de se limiter au ciblage direct des opérateurs.
Dans ces correspondances, l'Attorney General affirme que ces entreprises pourraient diffuser des publicités pour des casinos « sweepstakes » illégaux destinés aux résidents de Floride. Il met en garde les sociétés en précisant que la promotion de jeux d'argent illégaux constitue un crime selon la législation floridienne. Les plateformes disposent jusqu'au 23 octobre pour fournir une explication écrite des mesures prises pour empêcher que ces publicités n'atteignent le public local.
Des poursuites judiciaires préliminaires contre les opérateurs
Cette offensive publicitaire fait suite à des actions en justice engagées le 19 août dernier. Le bureau d'Uthmeier a déposé deux poursuites devant la Cour de district du comté de Hillsborough, ciblant spécifiquement les opérateurs Stake et VGW, ainsi que leurs processeurs de paiement. Dans l'affaire concernant VGW, les sociétés Worldpay et Trustly sont impliquées. Pour Stake, les processeurs visés sont Praxis et Breeze Labs.
Les poursuites allèguent que le système de double devise utilisé par ces plateformes dissimule des paris d'argent réel. Le modèle commercial permet aux utilisateurs d'acheter des paquets de pièces virtuelles « Gold Coins » accompagnés d'une seconde devise, remboursable en espèces ou en prix. Bien que les opérateurs aient historiquement soutenu que leur modèle de « sweepstakes » était conforme aux lois applicables, le procureur général conteste cette conformité. Uthmeier affirme que les sites de Stake et VGW ne sont pas autorisés à opérer des casinos en ligne en Floride et que la publicité pour ces services est « de même nature illégale ».
Des demandes d'injonctions permanentes et de restitutions
Dans le cadre de ces litiges, l'Attorney General recherche des injonctions permanentes visant à empêcher les défendeurs d'opérer ou de solliciter des clients sur le territoire floridien. Il réclame également le remboursement des pertes de jeu subies par les consommateurs, ainsi que la restitution des fonds, des pénalités civiles et des frais d'avocat.
Les lettres envoyées aux plateformes technologiques nomment spécifiquement quatre opérateurs : Stake, Chumba Casino (propriété de VGW), LuckyLand et Global Poker. Ces acteurs ont fait l'objet de poursuites le mois précédent. La correspondance précise les liens de propriété ou d'exploitation : la lettre à Google mentionne YouTube, celle à Meta cite Facebook, et celle à Snap évoque Snapchat.
Un écosystème publicitaire documenté par l'industrie
Une analyse de l'American Gaming Association, basée sur des données Sensor Tower de 2025, a identifié de la publicité pour Chumba Casino sur plusieurs réseaux sociaux, notamment Reddit, Facebook, TikTok, Snapchat, X et Instagram. L'étude indique également que d'autres opérateurs de « sweepstakes » se concentraient fortement sur YouTube. L'industrie utilise régulièrement des influenceurs, des affiliés, des athlètes et des célébrités pour promouvoir ses produits. Par exemple, Stake.us opère un programme d'affiliation payant des commissions pour les joueurs référés, et ses partenariats ont produit du contenu sur les réseaux sociaux mettant en vedette des athlètes de l'UFC.
La stratégie d'Uthmeier vise donc à couper le robinet de la visibilité numérique. En sommant les plateformes de s'expliquer sur leurs mécanismes de filtrage, le procureur général tente d'étendre sa responsabilité juridique aux facilitateurs de ces opérations, qu'il qualifie de criminelles. Cette approche marque un durcissement de la posture réglementale de l'État de Floride face aux modèles d'affaires hybrides qui exploitent les zones grises juridiques.
Pourquoi c’est important
Cette initiative du procureur général de Floride vise à responsabiliser les grandes plateformes technologiques pour la diffusion de publicités relatives à des opérateurs de jeux d'argent non régulés. Pour les joueurs francophones observant le marché américain, cela signale une intensification des contrôles sur les modèles « sweepstakes » et leurs chaînes de paiement. L'enjeu est de savoir si les géants du numérique adapteront leurs algorithmes publicitaires pour bloquer ces contenus, potentiellement réduisant la visibilité de ces casinos en ligne dans d'autres juridictions voisines.